La Mélatonine est une neuro-hormone sécrétée par la glande pinéale du cerveau (ou épiphyse) sensible à la luminosité reçue par les yeux. Elle est synthétisée sous l'effet d'enzymes dont l'activité est commandée par la perception jour/nuit. La sécrétion de mélatonine est donc inhibée durant le jour et stimulée durant la nuit, le maximum étant atteint vers 2 ou 3 h du matin. La production de Mélatonine, maximale à l'adolescence diminue avec l'âge Lorsque l'homme vieillit, la glande pinéale se calcifie et produit de moins en moins de Mélatonine. Les niveaux de Mélatonine sont très abondants chez les enfants, diminuent dès la puberté et baissent ensuite régulièrement, de plus de 90%, jusqu'à l'âge de 70 ans.
